Maintenant que le système scolaire de la Ville de New York est stable et que les élèves de tous les niveaux ont progressé de manière significative, le Maire M. Bloomberg et le Chancelier J.I. Klein ont intensifié leurs efforts pour que les plus de 1 400 écoles de la Ville connaissent toutes le succès.
Les principes fondant la seconde étape des réformes sont les mêmes que ceux qui ont animé les initiatives précédentes : Leadership, Autonomie et Responsabilité.
Leadership : Une organisation a besoin de leaders de valeur à tous les niveaux pour parvenir au succès. Mais, s'il est crucial que tous les échelons d'une organisation disposent de leaders forts, en matière d’éducation, ce sont les directeurs d’établissement qui occupent la position de leaders la plus déterminante. Ils sont les décideurs clés de l’école et ils doivent acquérir une autonomie pour prendre des décisions éclairées et des risques calculés. Le Chancelier est conscient de l’importance des directeurs d’école et il s’évertue à créer un système qui encourage et soutient le leadership.
Autonomie : À compter de l’année scolaire 2007-08, le DOE accorde une autonomie à l’ensemble des écoles publiques. Cette démarche vise à ce que les décisions éducatives soient prises au sein des écoles, là ou les personnes les plus proches des élèves décident de ce qui les aidera à réussir.
L’Autonomie des Écoles Publiques (Public School Empowerment) s’inspire de l’Initiative Écoles Autonomes (Empowerment Schools Initiative). Au cours de l’année scolaire 2006-07, 332 écoles publiques de la Ville de New York ont accepté d’assumer un plus grand pouvoir de prise de décision assorti de ressources accrues en échange d’une plus grande responsabilité face à leurs résultats. Le travail mené par ces« Écoles Autonomes » a été soumis à des accords sur les performances, ces écoles s’engageant à atteindre des niveaux élevés de réussite scolaire et acceptant des conséquences clairement définies en cas d'échec. En échange de cet engagement, les directeurs et leurs équipes ont été libres d'élaborer des stratégies éducatives adaptées à leurs élèves en particulier. Ces écoles ont consciencieusement sélectionné leurs équipes de soutien, recruté des enseignants supplémentaires, mis en œuvre des plans de travail créatifs, conçu des évaluations personnalisées, investi dans l’évolution professionnelle. Elles ont financé des services internes et externes pour répondre à leurs besoins et à ceux de leurs élèves. Les premiers résultats se sont révélés prometteurs et les directeurs ont exprimé leur grande satisfaction quant à ce nouveau modèle.
Au début de l’année scolaire 2007-08, toutes les écoles publiques sont devenues Autonomes permettant aux directeurs et à leurs équipes d'avoir un pouvoir plus grand sur l'affectation des ressources, le choix du personnel et la création de programmes pour leurs élèves. Les écoles disposent également de ressources accrues grâce la nouvelle formule « Fair Student Funding » (Financement Scolaire Équitable) du Département, qui attribue des fonds en fonction des besoins des élèves.
À compter de 2007-08, les directeurs ont choisi le dispositif qui convenait le mieux pour eux, leurs équipes et les élèves. Les directeurs d’établissement, après avoir consulté leurs communautés scolaires, ont sélectionné un des trois Dispositifs d’Appui à l’École (School Support Organizations) possibles, lesquels ont tous vocation à accompagner les écoles dans leur effort pour satisfaire aux critères élevés fixés par le Département de l'Éducation de la Ville de New York. Les écoles ont eu le choix entre trois principaux Dispositifs d’Appui à l’École (School Support Organizations) :
• Dispositif d’Appui à l’Autonomie (Empowerment Support Organization)
Les Écoles Autonomes sont fondées sur la conviction fondamentale que les décisions concernant l'éducation des élèves doit inclure le plus possible ceux qui travaillent avec eux, à savoir les directeurs d'école en collaboration avec la communauté scolaire. Ces décisions clés impliquent un pouvoir plus grand sur l’élaboration des programmes scolaires et sur leur contenu, une plus grande maîtrise des budgets, un rôle plus significatif dans le choix et l'évaluation d'une équipe administrative dévouée pour assister les directeurs, et la possibilité de décider de l’évolution professionnelle personnalisée que les directeurs souhaitent pour eux-mêmes et leurs collaborateurs.
• Dispositif d’Appui à l’Apprentissage (Learning Support Organization)
Les acteurs à la tête du Dispositif d’Appui à l’Apprentissage (LSO) bénéficient de leurs longs et prestigieux états de service en qualité d’enseignants, de directeurs et responsables du système scolaire pour fournir des modules de soutien portant sur des thèmes spécifiques. Ces modules intègrent les meilleures pratiques en vigueur dans la Ville. Leurs équipes se composent de nombreux professionnels expérimentés issus des anciens bureaux centraux et régionaux.
Chaque LSO comporte des formes d’appui originales, ciblant des domaines tels que l’instruction, l’élaboration des programmes scolaires, les plans de travail et emplois du temps, l’action en faveur des jeunes et l'évolution professionnelle. Les modules LSO sont accessibles aux écoles de la ville indépendamment des limites régionales et sont personnalisés pour satisfaire aux besoins uniques d’une grande variété d’écoles.
• Dispositif d’Appui au Partenariat (Partnership Support Organization)
Les Dispositifs d’Appui au Partenariat (PSO) sont mis en place par des groupes extérieurs au DOE, notamment des intermédiaires, des universités, des établissements d’enseignement universitaire et d’autres organisations qui ont fait leurs preuves en soutenant des communautés et écoles dans différents domaines. Chacune de ces organisations s’associera à ceux qui dirigent l’école pour s’inspirer des initiatives qui réussissent ailleurs dans notre ville et dans le pays.
Ces organisations proposent beaucoup de services et d’appui similaires jusqu'à présent assurés de façon automatique par le Département de l'Éducation. Par le biais des bureaux régionaux, le Département de l'Éducation a investi des ressources et pris des décisions au nom des écoles. La prise de décision centrale et régionale a conduit à des solutions uniformes, et pourtant, chacune des écoles a des besoins et fait face à des défis qui lui sont propres. Bien qu'elle s’avère efficace pour renforcer les capacités et contribuer à la cohérence d’un vaste système, l’approche uniformisée n'optimise pas au mieux l'investissement dans l'avenir des enfants.
Si toutes les écoles ont la liberté de choisir leurs appuis, elles demeurent des écoles publiques, assujetties aux politiques du Département de l'Éducation ainsi qu’aux autres normes et réglementations en vigueur. Les écoles continueront de se conformer aux politiques du DOE relatives à l'affectation des élèves, aux réglementations de déclarations fiscales, aux exigences de l'éducation spécialisée, aux contrats de travail, aux dispositions réglementaires du Chancelier, et aux normes de responsabilité, entre autres choses, telles que celles qui sont stipulées par le Département de l'Éducation. Par ailleurs, la communauté et les superintendents des lycées seront responsables de l’évaluation des directeurs.
Responsabilité : L'autonomie et la responsabilité sont des principes qui se renforcent mutuellement. Les directeurs ont besoin d’un pouvoir de prise de décision mais ils doivent également placer la barre très haut et être tenus responsables des résultats.
En avril 2006, le Chancelier a lancé un projet global de responsabilité. Toutes les écoles reçoivent des rapports d’avancement, contenant des notes de A à F pour évaluer « l’Environnement scolaire », les « Performances » et les « Progrès ». Toutes font l'objet d’inspections sur site complètes et de qualité. Une « Note sur la qualité » (« Quality score ») de l’école figurera sur son rapport d’avancement avec sa note générale.
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Depuis l’année scolaire 2007-08, il incombe à toutes les écoles de se conformer à la « déclaration des conditions de performance » (« statement of performance terms ») qu'elles ont signée. Dans ce document, elles ont pris l’engagement d’atteindre des objectifs spécifiques qui aideront les élèves à réaliser des progrès quantifiables.
Les écoles qui ne prodiguent pas à leurs élèves l’éducation dont ils ont besoin et qu’ils méritent, en subiront les conséquences. Celles qui satisfont et dépassent la norme en seront récompensées.